न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के ड्रेसिंग रूम में जल्द ही एक जाना-पहचाना चेहरा नई भूमिका में नजर आएगा। टीम के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज बीजे वॉटलिंग को न्यूजीलैंड मेन्स टीम का नया बैटिंग कोच नियुक्त किया गया है। वह ल्यूक रोंची की जगह लेंगे। रोंची दिसंबर में भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज खत्म होने के बाद अपने पद से हट जाएंगे।
न्यूजीलैंड क्रिकेट के मुताबिक, वॉटलिंग 16 नवंबर से टीम के साथ जुड़ेंगे। शुरुआत में वह ल्यूक रोंची के साथ काम करेंगे, ताकि बैटिंग कोच की जिम्मेदारी संभालने की प्रक्रिया पूरी हो सके। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया दौरे से वह पूरी तरह अपनी नई भूमिका संभालेंगे। न्यूजीलैंड को 9 दिसंबर से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की सीरीज खेलनी है।
शानदार रहा वॉटलिंग का इंटरनेशनल करियर
बीजे वॉटलिंग ने 2021 में इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कहा था। उन्होंने न्यूजीलैंड के लिए 75 टेस्ट, 28 वनडे और 5 टी20 इंटरनेशनल मैच खेले। टेस्ट क्रिकेट में उनके नाम 3790 रन दर्ज हैं। वह न्यूजीलैंड की ओर से सबसे ज्यादा टेस्ट रन बनाने वाले विकेटकीपर-बल्लेबाज हैं। टेस्ट में उनका बल्लेबाजी औसत 37.52 रहा।
वॉटलिंग ने अपना आखिरी इंटरनेशनल मुकाबला 2021 में खेले गए पहले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में खेला था। साउथेम्प्टन में हुए इस मुकाबले में न्यूजीलैंड ने भारत को हराकर पहली WTC ट्रॉफी अपने नाम की थी।
फर्स्ट क्लास क्रिकेट में भी दमदार रिकॉर्ड
फर्स्ट क्लास क्रिकेट में भी वॉटलिंग का रिकॉर्ड शानदार रहा है। उन्होंने 178 मैचों में 10 हजार से ज्यादा रन बनाए, जिसमें 18 शतक शामिल हैं। संन्यास के बाद उन्होंने कोचिंग के क्षेत्र में कदम रखा और न्यूजीलैंड की घरेलू टीमों वेलिंगटन फायरबर्ड्स और नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के साथ काम किया।
नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के कोचिंग सेटअप का हिस्सा रहते हुए वॉटलिंग ने 2024-25 प्लंकेट शील्ड और 2025-26 सुपर स्मैश जीतने वाली टीम के साथ भी काम किया।
टीम में वापसी को लेकर उत्साहित वॉटलिंग
नई जिम्मेदारी मिलने के बाद वॉटलिंग ने न्यूजीलैंड टीम के साथ दोबारा जुड़ने पर खुशी जताई। उन्होंने कहा कि टीम में वापस आना और मौजूदा खिलाड़ियों के साथ काम करना उनके लिए खास मौका है। उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में टीम और सपोर्ट स्टाफ की उपलब्धियों की तारीफ करते हुए कहा कि वह इस वर्ल्ड क्लास टीम में अपना योगदान देने के लिए उत्साहित हैं।
टॉम लैथम ने किया स्वागत
न्यूजीलैंड के टेस्ट कप्तान टॉम लैथम ने भी वॉटलिंग की नियुक्ति का स्वागत किया है। उन्होंने कहा कि वॉटलिंग टीम की संस्कृति और माहौल में आसानी से फिट हो जाएंगे। लैथम के मुताबिक, खिलाड़ी के तौर पर वॉटलिंग ने हमेशा मेहनत और दृढ़ता की मिसाल पेश की और यही रवैया उनकी कोचिंग में भी देखने को मिलेगा।
वहीं, न्यूजीलैंड क्रिकेट ने जुलाई में पुष्टि की थी कि ल्यूक रोंची करीब छह साल की जिम्मेदारी के बाद बैटिंग कोच का पद छोड़ेंगे। रोंची को बिग बैश लीग में मेलबर्न रेनेगेड्स का मुख्य कोच नियुक्त किया गया है। वह इस साल पाकिस्तान सुपर लीग में इस्लामाबाद यूनाइटेड की जिम्मेदारी भी संभाल चुके हैं।
