23 मई को लखनऊ के इकाना स्टेडियम में होने वाले अहम मुकाबले से पहले खबर आई कि स्टार ऑलराउंडर मिचेल मार्श टीम कैंप छोड़ चुके हैं। हालांकि उनके बाहर होने की आधिकारिक वजह अभी सामने नहीं आई है, लेकिन रिपोर्ट्स के अनुसार वह टीम के साथ मौजूद नहीं हैं। इससे पहले एडन मारक्रम भी निजी कारणों से अपने देश लौट चुके हैं। कप्तान ऋषभ पंत ने भी उनकी गैरमौजूदगी की पुष्टि की थी।
इन दोनों खिलाड़ियों का बाहर होना LSG के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है। खासतौर पर मिचेल मार्श इस सीजन शानदार फॉर्म में थे और टीम के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों में शामिल रहे हैं। उन्होंने कई मैचों में अकेले दम पर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाई। वहीं एडन मारक्रम ने भी मध्यक्रम में अहम पारियां खेली थीं।
अब इन दोनों खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में लखनऊ को नई ओपनिंग जोड़ी के साथ उतरना पड़ सकता है। युवा बल्लेबाज अर्शिन कुलकर्णी को जोश इंग्लिश के साथ ओपनिंग का मौका मिल सकता है। हालांकि कुलकर्णी ने इस सीजन सिर्फ एक मैच खेला है, इसलिए टीम के लिए यह बड़ा जोखिम माना जा रहा है।
दूसरी तरफ पंजाब किंग्स अभी भी प्लेऑफ की दौड़ में बनी हुई है। श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली टीम को हर हाल में यह मुकाबला जीतना होगा। साथ ही उसे अन्य टीमों के नतीजों पर भी नजर रखनी होगी। क्रिकेट एक्सपर्ट्स का मानना है कि LSG के कमजोर बल्लेबाजी क्रम का फायदा पंजाब के गेंदबाज उठा सकते हैं।
अब सभी की नजर इस अहम मुकाबले पर टिकी है, जहां एक तरफ पंजाब प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखने उतरेगी, वहीं लखनऊ सम्मान के साथ सीजन खत्म करने की कोशिश करेगी।
